,,Datzelfde is destijds Steven de Vreeze overkomen'', herinnert De Coo zich. ,,Als burgemeester van Enkhuizen verdiende hij minder dan een wethouder in Leiden.'' Inmiddels is PvdA'er De Vreeze burgemeester van Tiel.

Een wethouder van een middelgrote stad als Leiden verdient per jaar rond de 91.000 euro (bruto), blijkt uit gegevens van het ministerie van binnenlandse zaken. Een burgemeester van een stad met de grootte van Wageningen verdient tussen de 77.000 en 94.000 euro, afhankelijk van ervaring en van wat de lokale politiek aan inkomen voor haar eerste burger vaststelt. Wageningen is Pechtolds eerste stad als burgemeester. Op grond van de gegevens van het ministerie zou Pechtolds aanvullende uitkering maximaal zo'n 1100 euro per maand bedragen.

Leiden kreeg de afgelopen vijftien jaar zo'n twintig keer te maken met wethouders die al dan niet vrijwillig vertrokken. Ook oud-burgemeester Postma werd weggestuurd. Met hem werd een speciale regeling overeengekomen, maar inmiddels krijgt hij geen wachtgeld meer omdat hij met pensioen is.

De gemeente Leiden wil niet zeggen wie de andere drie oud-bestuurders zijn die 'op wachtgeld zitten', behalve als een verzoek op grond van de Wet Openbaarheid Bestuur wordt ingediend, aldus een woordvoerster. Dat heeft de redactie van het Leidsch Dagblad inmiddels gedaan. De krant heeft tevens opgevraagd wie sinds 1 januari 1991 wachtgeld hebben ontvangen en hoeveel geld daarmee was gemoeid. Burgemeester en wethouders lieten gistermiddag weten dat zij deze vragen dinsdag willen beantwoorden.

Vermoedelijk gaat het om Van Rij, Tesselaar en Laurier. Tjeerd van Rij heeft recht op wachtgeld tot aan zijn pensioen. Dat dankt hij aan zijn tienjarig wethouderschap en aan zijn leeftijd. Toen de politiek hem in 2000 tot aftreden dwong, was Van Rij ouder dan vijftig. Van diezelfde regeling moet ook de vrijwillig vertrokken Dick Tesselaar profiteren. De Coo en Bleijie beamen dat de PvdA'er de vierde persoon moet zijn. Tesselaar was van 1974 tot halverwege 1990 wethouder en vertrok op 50-jarige leeftijd. Tesselaar en Van Rij zijn tegenwoordig beiden parttime adviseur bij Boer & Croon.

Wethouder Jan Laurier van GroenLinks stapte in 2002 op. Overigens net als zijn opvolger Rabbae om een financiële kwestie rond De Zijl Bedrijven. Tot hoe lang Laurier recht heeft op wachtgeld, is niet bekend. Laurier is weliswaar ouder dan vijftig, maar was 'slechts' achteneenhalf jaar wethouder.

Of de deze week opgestapte Mohamed Rabbae aanspraak zal maken op de Leidse uitkering voor oud-bestuurders, is de vraag, zegt De Coo. Het raadslid, gespecialiseerd in arbeidsrecht, wijst erop dat Rabbae als oud-Kamerlid óók recht heeft op wachtgeld, maar dan van de rijksoverheid. ,,De wethouderswedde zal niet zoveel verschillen van het inkomen van een Kamerlid. In dat geval prevaleren de oude rechten.''

De Coo vindt overigens dat de wachtgeldregeling - simpel de WW voor politieke ambtdragers - aan vervanging toe is. ,,Rabbae is nu zelf opgestapt. Wat dat de gemeente gaat kosten, moet nog even uitgerekend worden. In het bedrijfsleven zou Rabbae geen cent hebben gekregen. Dat is mijn grote bezwaar.'' De politicus heeft een voorkeur voor een sollicitatieplicht voor oud-bestuurders, en wil van wethouders vooraf een profielschets laten maken.

Door Robbert Minkhorst
Bron: Leidsch Dagblad