Op verzoek van het Leidsch Dagblad heeft de gemeente informatie over de wachtgelden vrijgegeven. Naar aanleiding van het opstappen van GroenLinks-wethouder Mohamed Rabbae en de landelijke discussie over wachtgeld voor bestuurders was de vraag hoeveel geld Leiden jaarlijks kwijt was en wie sinds 1991 wachtgeld hebben ontvangen. Het eerste antwoord kon de gemeente direct prijsgeven: vier wethouders ontvangen op dit moment nog wachtgeld en dat kost Leiden op jaarbasis 213.500 euro. Voor de overige gegevens moest de krant een beroep doen op de Wet Openbaarheid van Bestuur.

Burgemeester en wethouders van Leiden menen dat het 'goed is hierover openheid te betrachten', schrijven ze in een brief aan de vijftien oud-bestuurders. Het college wilde ze vooraf inlichten eer hun salarisgegevens publiek zouden worden.

Een meerderheid van de wethouders is de afgelopen dertien jaar gedwongen opgestapt. Hun vertrek heeft de gemeenschap in die periode zo'n half miljoen euro gekost. De wachtgeldregeling is ook bedoeld om bestuurders te beschermen tegen 'afbreukrisico'. De bekendste voorbeelden uit Leiden zijn D66'er Hans de Goede, CDA'ers Aart van Bochove en Huib Kruijt, en Van Rij (PvdA) en Laurier (GroenLinks). De Goede ontving iets meer dan 137.000 euro over een periode van bijna drie jaar. Van Rij kreeg tot dusver ongeveer hetzelfde, en Laurier bijna 115.000 euro. De twee CDA'ers incasseerden ieder ruim 60.000 euro.

De uitkeringen zijn overigens brutobedragen. Over het wachtgeld wordt nog belasting geheven. De uitgekeerde wachtgelden zijn voor de gemeente wel netto en zijn bovendien verminderd met eventuele neveninkomsten.

D66'er De Goede (onder meer sportzaken) moest in 1997 opstappen omdat hij de gemeenteraad onjuist had geïnformeerd. Van Bochove (economische zaken) verloor in datzelfde jaar het vertrouwen van zijn eigen fractie, zijn opvolger Kruijt dat van de PvdA. Van Rij (ruimtelijke ordening) struikelde over de meerkosten van de verbouwing van het stadhuis. In zijn val sleepte hij overigens VVD'er Vos mee, die Kruijt had opgevolgd. Laurier diende zijn ontslag in omdat de gemeenteraad hem de grote problemen bij DZB Leiden aanwreef.

In plaats van een WW-uitkering ontvangen oud-bestuurders wachtgeld. Zo lang als iemand wethouder is geweest, krijgt hij een uitkering, zij het met een minimum van twee en een maximum van zes jaar. Een uitzondering is de bestuurder die bij zijn aftreden 50 jaar of ouder is en meer dan tien jaar aaneenvolgend wethouder is geweest; hij of zij heeft recht op een uitkering tot aan het pensioen. In Leiden profiteren Tesselaar en Van Rij daarvan. De uitkering is in het eerste jaar tachtig en in de jaren erop zeventig procent van het laatstverdiende loon. Een bestuurder mag overigens bedanken voor het wachtgeld.

Tesselaar en Pechtold zijn de twee uitschieters. Aan de PvdA'er was de gemeente tot 1 januari ruim 626.431 euro kwijt, aan de D66-partijvoorzitter en burgemeester pas 592 euro.

Door Robbert Minkhorst
Bron: Leidsch Dagblad