De gemeente Berkelland komt niet 2,4 maar 4,6 miljoen euro tekort. En dat is nog exclusief de miljoenen die nodig zijn voor het nieuwe gemeentehuis en een nieuwe school voor het Staring College. Dat blijkt uit stukken waarop deze krant beslag wist te leggen. De inwoners van Berkelland mochten van het gemeentebestuur eigenlijk helemaal niets weten over dit slechte nieuws. Op een geheime commissievergadering hierover vanavond in Borculo zijn burgers en pers zelfs niet eens welkom.

De fractievoorzitters van de politieke partijen hebben in het zogenoemde ‘presidiumoverleg’ van 18 januari besloten om de informatie ‘onder pet te houden’ en hierover in beslotenheid te vergaderen. De reden? ‘Paniek voorkomen bij instellingen die afhankelijk zijn van gemeentelijke subsidies’, weet fractievoorzitter H. Boer van D66, die het absoluut niet eens is met de gang van zaken.

Volgens gemeentesecretaris A. Dekkers gaat het om ‘vertrouwelijke informatie’. Maar dat is klinkklare onzin. De gemeente Berkelland handelt zelfs in strijd met de Wet Openbaarheid Bestuur, door deze informatie niet openbaar te willen maken.

Volgens die wet is alle gemeentelijke informatie openbaar, tenzij de overheid zich kan beroepen op nauw in die wet omschreven uitzonderingsgronden. Het gaat dan bijvoorbeeld om de bescherming van bedrijfsgegevens of privacybescherming. Angst voor paniek over miljoenentekorten komt niet in dat rijtje voor.

Burgemeester A. Evenhuis stelt dat de stukken niet openbaar zijn om dat het nog zou gaan om ‘intern beraad.’ Die vlieger gaat niet op, zo blijkt uit jurisprudentie, verzameld door R. Vleugels. Hij is de Nederlandse goeroe op het gebied van de Wet Openbaarheid Bestuur en werkt vanuit die hoedanigheid regelmatig mee aan programma’s als Zembla, Nova en Barend en Van Dorp.

Weigeren op basis van ‘intern beraad’ mag volgens zijn stukken en de Wet Openbaarheid Bestuur alleen als er herleidbare persoonlijke beleidsopvattingen van ambtenaren in een stuk staan. Daarvan is in dit overzicht van financiële tegenvallers geen sprake. En hoe ‘intern’ is een stuk dat de gemeente verzonden heeft aan raadsleden?

Ook kunnen er grote vraagtekens gezet worden bij de besloten vergadering van vanavond. Volgens het college van B en W worden de cijfers vanavond toegelicht en is er ‘vanzelfsprekend alle gelegenheid tot discussie’. Ook kunnen de raadsleden alvast discussiëren over welke bezuinigingsmaatregelen genomen moeten worden.

Hoe dat zich verhoudt tot de Gemeentewet, die verbiedt dat beraadslagingen over de begroting in besloten vergaderingen plaatshebben? ‘Ik kan geen enkele reden bedenken waarom deze vergadering besloten zou moeten zijn’, zegt E. Nauta van GroenLinks.

De commissievergadering is ondanks alle beloften over transparantheid en openheid niet eens aangekondigd op de gemeentelijke voorlichtingspagina’s. Zo kunnen de politici ongestoord praten over hoe ze miljoenen willen bezuinigen of over hoeveel de onroerendezaakbelasting omhoog moet.

Welke keuzes daarbij gemaakt worden? Of politieke partijen trouw blijven aan hun eigen verkiezingsprogramma? Dat zullen de kiezers nooit weten, want elke democratische controle ontbreekt bij deze vorm van achterkamertjespolitiek.

Bron: TC/Tubantia