In het stenografisch verslag staat over de bespreking het volgende vermeldt:

"Minister Pechtold: De heer Duyvendak heeft naar aanleiding van de initiatiefnota met de titel Open de oester een vraag gesteld over het openbaar bestuur.

Met belangstelling heb ik kennisgenomen van de inhoud van het stuk met de titel Open de oester. Daarin staan praktische voorstellen van de GroenLinks-fractie om de werking van de Wet openbaarheid van bestuur te verbeteren. De regering deelt de mening dat de WOB op dat punt moet worden heroverwogen. Dit volgt onder andere uit de evaluatie van de WOB door de universiteit van Tilburg in 2004. Op korte termijn zal ik opdracht geven tot het opstellen van een voorontwerp voor een wetsvoorstel. Het uitgangspunt zal zijn ruime toegang tot overheidsinformatie. Juridische en bestuurlijke aspecten en openbaarheid dienen centraal te staan. Tevens zal aandacht worden besteed aan veiligheid en privacy. Ik streef ernaar om dat voorontwerp gereed te hebben voor de zomer van 2006 en ik zal de nota van de heer Duyvendak daarbij betrekken. De titel brengt naar mijn idee echter een bepaalde vorm van kwetsbaarheid met zich mee, want als de oester open staat, is die heel kwetsbaar. Daarmee moet dan ook prudent worden omgegaan, omdat het pareltje gestolen is voordat men het in de gaten heeft."

In Fringe Spitting No. 39 gaat Roger Vleugels, mede opsteller van de nota, op dit voorlopige succes in.

BREAKING DUTCH FOIA NEWS:

Minister wants a more liberal Wob

On December 1st the Dutch minister for Government Reform, Mr. Alexander Pechtold, announced in par-liament that in the spring of 2006 he will propose in parliament an overdraft of a new and more liberal Freedom of Information Act [Wob].

The motives behind this remarkable move:

The last years the users of the Wob complain more and more because the government obstruction is be-coming insane and the success-rate of the Wob is declining. One of the first users of the Wob, Arthur Maandag, journalist of the Haarlems Dagblad wrote about this in the Journalist, the magazine of the jour-nalist trade union. I wrote an article which was published in the nationwide newspaper NRC. [This article is reprinted in the Fringe Wob Special of july 2005.]

In february 2005 Green Left parliament member Wijnand Duyvendak asked me to make a report on litiga-tion and other problems in 25 years Dutch Freedom of Information practice. This is what I did, I produced a document which defines 40 major bottlenecks and propositions for countering every problem. Among others: suggestions for reforming the text of the act, for reforming the instructions for civil servants, for penalties for administrative misuse of the Wob and so on and so forth.

In july Green Left submitted to parliament a memorandum based on this report: Open the Oyster [Open de Oester]. Initially the other parliament members did not want to put this memorandum on the parliamentary agenda [!]. So Duyvendak and I lobbied again. In a debate on December 1st the minister himself started the discussion. He said that the transparance-rate in The Netherlands has to rise, that the Wob has to be reformed and that he was planning to use a lot of the proposals formulated in Open the Oyster in a >draft for a completely reformed Wob to be published in spring/summer 2006.

Comment

A more liberal Wob is needed. Since the very imperious Balkenende governments are in power the trans-parency, and the Wob success-rate, are declining in The Netherlands. The step of the minister, a direct result of the Green Left memorandum, is remarkable and courageous. But there are major questions and problems. First of all the draft text still has to be made. But further: A lot of the ministers oppose a more liberal Wob and even about fifty percent of the parliamentarians.

Because the Wob is 25 years old it has become an integrated research tool for the press, NGO's, researchers and the occasional citizen. This means that there doesn't exist a campaign for freedom of information, or other form of structured lobby. Via Fringe I will keep you informed and I welcome further suggestions.