Het ministerie van Verkeer heeft jarenlang onderzoek achterwege gelaten. Op aandringen van Zevenaar heeft het Nibra alsnog de gevolgen doorgerekend van een treinongeluk met gevaarlijke lading bij wat wel ‘het vergeten deel van de Betuweroute’ wordt genoemd: daar waar het goederenspoor ophoudt en overgaat op bestaand spoor naar Duitsland.

De Gelderlander heeft het Nibra-rapport via een beroep op de Wet openbaarheid van bestuur in handen. Ontsnapt bijvoorbeeld ‘s nachts een gifwolk uit de wagons dan kunnen er drieduizend doden vallen.

De Zevenaarse burgemeester De Ruiter vindt de veiligheidsmaatregelen voor de Betuweroute, die dwars door zijn gemeente loopt, onvoldoende. Hij noemt de rampenscenario’s ‘ een heel kwetsbaar punt’. Daarom hamert hij op het verlengen van de Betuweroute in Duitsland. Dat maakt wachtsporen bij Zevenaar overbodig en houdt personen- en goederentreinen gescheiden. Die verlenging laat nog jaren op zich wachten.

De Ruiter uit zijn kritiek een jaar nadat hij minister Peijs van Verkeer persoonlijk wees op de precaire situatie in Zevenaar. Eind dit jaar wordt de 160 kilometer lange goederenspoorlijn tussen Rotterdam en Zevenaar opgeleverd. Peijs heeft bij herhaling gezegd op 2 januari 2007 de lijn te openen. Dat is onzeker als Zevenaar voet bij stuk houdt; als bewaker van de openbare orde en veiligheid voor zijn inwoners kan de burgemeester ingebruikname tegenhouden.

Rijk en de Betuwelijngemeenten onderhandelen nog of er één gebruiksvergunning voor de hele lijn wordt afgegeven of dat burgemeesters dat afzonderlijk moeten doen. „De autonomie van de gemeente is groot, de verantwoordelijkheid van de burgemeester is groot. Hij staat voor de camera als er een ramp is gebeurd. Voor dit spoor geldt dat de zwakste schakel de sterkte van de keten bepaalt“, zegt De Ruiter.

Onlangs is een laatste pakket veiligheidsmaatregelen afgesproken met het ministerie. De Ruiter en brandweercommandant Polman benadrukken de toezegging dat dit helemaal uitgevoerd moet zijn voordat er een goederentrein rijdt. Projectmanager Boeree van het ministerie van Verkeer verwacht echter binnenkort een aannemer dit werk te gunnen.

Maar ook daarmee blijft de riskante aansluiting op het oude spoor bestaan. Zevenaars eerste burger betwijfelt of alle verbeteringen nog dit jaar doorgevoerd zijn. Hij vraagt zich bovendien af of hulpdiensten vóór openstelling nog kunnen oefenen. De Ruiter: „Ik durf niet nu al te zeggen dat alle lichten op groen staan.“ Boeree erkent dat eerder afgesproken veiligheidsmaatregelen niet (volledig) zijn uitgevoerd. Bovendien zitten er ‘nog enkele witte vlekken’ in het oefenschema.

Het goederenspoor haakt vlak voor de grens aan aan de spoorlijn naar Duitsland. Daardoor komen gevaarlijke stoffentransporten en personentreinen samen. Dat levert verhoogd risico op, zegt het Nibra, evenals de wachtsporen.

De afstand tussen het spoor en huizen en stacaravans – er liggen enkele campings langs het spoor – voldoet aan de wettelijke norm. Zevenaar kan de minister daarom niet juridisch dwingen tot nieuwe concessies.

Bron: De Gelderlander
Door JOOST AERTS en ROB VAN DER VELDEN